Matière — Nº 06

L’or en joaillerie

Carats, titres, alliages : pourquoi l’or des bijoux n’est presque jamais pur — et pourquoi c’est une bonne chose.

Par La Rédaction de L’ÉtabliVérifié à l’atelier23 juin 2026 · 11 min

L’or pur est trop tendre pour tenir une pierre ou résister à une vie de port. C’est pourquoi le joaillier ne travaille presque jamais l’or à 24 carats, mais des alliages — un dosage précis qui décide de la couleur, de la solidité et du prix.

En bref

Le carat mesure la pureté de l’or sur 24 : l’or 18 carats contient 18/24 d’or pur, soit 750 millièmes. C’est le titre de référence en joaillerie française. Le reste de l’alliage (cuivre, argent, palladium…) donne sa couleur à l’or — jaune, blanc, rose ou gris.

L’échelle

Carats et millièmes : comment lire l’or ?

Le carat de pureté (à ne pas confondre avec le carat-poids des pierres) divise l’or en 24 parts. L’or 24 ct est pur (999 ‰) mais mou. En bijouterie, on rencontre surtout l’or 18 ct (750 ‰), robuste et noble ; l’or 14 ct (585 ‰), plus dur et économique ; et l’or 9 ct (375 ‰), en entrée de gamme. Plus le titre est élevé, plus l’or est pur, profond de couleur… et tendre.

Les titres de l’or en bijouterie.
Titre	Carats	Or pur	Caractère
999 ‰	24 ct	100 %	Pur, très tendre
750 ‰	18 ct	75 %	Référence joaillerie
585 ‰	14 ct	58,5 %	Dur, économique
375 ‰	9 ct	37,5 %	Entrée de gamme

Les couleurs

Jaune, blanc, rose, gris : d’où vient la teinte ?

À titre égal, c’est l’alliage qui donne sa couleur à l’or. Le cuivre tire vers le rose, l’argent et le palladium vers le blanc. La part d’or pur, elle, reste la même.

Cuivre + argent

Or jaune

L’alliage classique : la chaleur de l’or, tempérée pour la solidité.

Palladium

Or gris & blanc

Blanchi par des métaux blancs, souvent rhodié pour un éclat froid et brillant.

Cuivre dominant

Or rose

Une proportion de cuivre plus forte donne ce ton chaud très en vogue.

Finition

Le rhodiage

Un dépôt de rhodium qui ravive l’or blanc ; à renouveler tous les ans ou deux.

Le choix

Quel or choisir ?

Pour un bijou porté tous les jours, l’or 18 ct reste l’équilibre idéal entre noblesse et tenue. Le 14 ct convient à qui veut plus de dureté ou un budget contenu. Le 9 ct, plus pâle, sert l’entrée de gamme. Côté couleur, l’or blanc demande un entretien (rhodiage) que l’or jaune et l’or rose ignorent.

Note d’atelierMélanger deux titres ou deux couleurs sur une même pièce demande de la rigueur à la soudure : les points de fusion diffèrent. C’est l’une des raisons pour lesquelles un bijou bicolore coûte plus cher à fabriquer.

Le titre dit la pureté ; l’alliage fait la couleur.

Vos questions

Foire aux questions

Que veut dire « or 750 » ?

750 millièmes d’or pur, soit 18 carats. C’est le titre le plus courant en joaillerie française.

Quelle différence entre or 18 et 9 carats ?

L’or 18 ct contient 75 % d’or, l’or 9 ct seulement 37,5 %. Le 18 ct est plus noble et profond de couleur ; le 9 ct est plus dur et plus abordable.

L’or blanc est-il du vrai or ?

Oui : c’est de l’or pur allié à des métaux blancs (palladium), souvent recouvert de rhodium pour l’éclat. Le titre en or pur reste le même qu’un or jaune de même carat.

Faut-il entretenir l’or blanc ?

Oui : le rhodiage s’use avec le temps et laisse réapparaître une teinte plus grise. Un re-rhodiage tous les ans ou deux lui rend son éclat.

L’or rose est-il plus fragile ?

Non, au contraire : sa forte teneur en cuivre le rend plutôt résistant. Sa couleur, elle, est stable dans le temps.

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